La persona promedio da miles de pasos al día y millones al año, sumando alrededor de 75,000 millas a lo largo de toda su vida. Pero solo se necesita un mal paso para sufrir una lesión grave.
Añadiendo insulto a la lesión, los casos de resbalones y caídas a menudo se ven como frívolos. Los accidentes por resbalones y caídas ocurren con frecuencia, pero no “suceden” simplemente. Cuando alguien se resbala, tropieza y cae, hay una razón por la que pierden el equilibrio. No es simplemente que sean “torpes” o “no estén prestando atención”. Es más probable que haya una condición peligrosa que haya causado el accidente.
Los reclamos por resbalones y caídas pueden ser comunes, pero casi nunca son simples o directos, en parte debido a los muchos mitos que rodean los casos de lesiones por resbalones y caídas.
Mito #1: Los Resbalones y Caídas No Son Graves
Todos han sufrido, en algún momento, una caída. Muchas caídas resultan en poco más que vergüenza y algo de dolor. Pero un resbalón y caída pueden causar mucho más que orgullo herido.
Los resbalones y caídas a menudo resultan en esguinces y distensiones, cortes y moretones, huesos rotos, lesiones en la cabeza y otras lesiones graves. Incluso pueden ser mortales. De hecho, las caídas son la tercera causa principal de muerte evitable, causando casi tantas muertes al año como los accidentes automovilísticos.
Mito #2: La mayoría de las Víctimas de Resbalones y Caídas son Personas Mayores y Frágiles
La edad es solo un factor de riesgo que puede contribuir a las caídas. Las caídas, y las lesiones graves que resultan de ellas, son más problemáticas para las personas mayores de 65 años. Pero un factor contribuyente importante a las caídas es una condición peligrosa, como una acera helada o un piso resbaladizo, que puede hacer que cualquier persona, de cualquier edad, tenga un incidente de resbalón y caída.
- La Universidad de Baylor recientemente llegó a un acuerdo con un exalumno que resbaló y cayó sobre hielo, y se lastimó la rodilla mientras caminaba por el campus.
- Burger King pagó casi $8 millones a un hombre de 48 años que resbaló y cayó en el baño del restaurante.
- El destacado corredor de la NFL, Reggie Bush, recuperó $12.5 millones en una demanda por accidente de resbalón y caída
- El jugador profesional de baloncesto Aron Baynes se lesionó gravemente el cuello cuando resbaló en el piso de baldosas del vestuario.
Mito #3: Los Resbalones y Caídas Son “Accidentes”
Russell Kendzior, un exvendedor de pisos de Texas y fundador del Instituto Nacional de Seguridad en el Piso, dice que “Los accidentes no son predecibles ni evitables. La mayoría de los resbalones y caídas no son accidentes. Son incidentes”.
Como testigo experto en casos de resbalones y caídas, Kendzior es llamado a testificar a favor de las víctimas de resbalones y caídas sobre la negligencia de los propietarios de propiedades, tales como:
- Desorden, escombros y obstáculos en pasillos/caminos
- Pisos que carecen del mismo grado de tracción en todas las áreas
- Falta de pasamanos en escaleras
- Tapetes sueltos o no anclados
- Iluminación deficiente
- Derrames
- Cables sin cubrir
- Condiciones meteorológicas peligrosas
- Pisos mojados o aceitosos
- Alfombras o tapetes arrugados
Mito #4: No Puedes Recuperar Dinero Si Un Resbalón y Caída Fue Culpa Tuya
Alguien que presenta una demanda por resbalón y caída contra un propietario de propiedad podría recibir una respuesta del tipo: “Deberías haber mirado por dónde ibas”.
Con grandes cantidades de personas caminando y mirando sus teléfonos inteligentes, puede haber algo de verdad en este argumento en algunos casos. Pero incluso si alguien está distraído y se resbala y cae, no significa que el propietario de la propiedad no haya sido negligente también, y que no puedan recuperar una compensación por una lesión por resbalón y caída.
Digamos que un cliente del supermercado se resbala y cae sobre una sustancia resbaladiza mientras revisa su teléfono, y se determina que sus propias acciones contribuyeron a su lesión personal. Entonces tendría que determinarse qué porcentaje de culpa corresponde a cada parte.
Si al cliente se le deben $100,000, por ejemplo, y su parte de la culpa es del 25%, en comparación con el 75% para el supermercado, la recompensa se reduciría en una cuarta parte, a $75,000.
Mito #5: No Puedes Presentar una Demanda por Resbalón y Caída Si el Incidente Ocurrió en el Trabajo
Las lesiones por resbalones y caídas son una de las principales causas de ausencia laboral.
- Las caídas al mismo nivel (en contraposición a caídas desde altura) causaron 144 muertes de trabajadores en 2022, así como más de 414,000 casos que involucraron días de ausencia laboral, restricción de trabajo o traslado (DART), principalmente debido a lesiones en el hombro, brazo, espalda y rodilla, según informa el Consejo Nacional de Seguridad.
- El Índice de Seguridad en el Lugar de Trabajo 2023 de Liberty Mutual Insurance encontró que las caídas al mismo nivel, incluyendo desde peligros como pisos mojados y resbaladizos, le costaron a los empleadores $8.9 mil millones, mientras que los resbalones y tropiezos sin caídas resultaron en $1.92 mil millones en reclamaciones por lesiones en el lugar de trabajo.
Por lo general, un trabajador lesionado no puede demandar a su empleador por una lesión en el lugar de trabajo y en su lugar debe presentar un reclamo ante el sistema de compensación laboral. Pero si la lesión fue causada por un tercero, como un contratista, puede ser posible presentar una demanda por lesiones laborales y presentar un reclamo de compensación laboral.
Las reclamaciones por lesiones laborales de terceros pueden ocurrir en la construcción y en otras industrias donde los empleados están trabajando junto a personas empleadas por otras empresas, o entre miembros del público, como automovilistas.
Mito #6: La Compañía de Seguros Aceptará Tu Reclamo
Una lesión por resbalón y caída que causa lesiones menores como golpes y moretones podría no valer la pena presentar un reclamo. Pero si estás gravemente herido en un resbalón y caída, puede ser necesario hacer un reclamo por lesiones.
Cuando un propietario de propiedad es negligente, la compañía de seguros del propietario es responsable de compensarte por tus gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otras pérdidas. Pero no asumas que la compañía de seguros aceptará tu reclamo. Podrían decir que es tu culpa haber caído, negando tu reclamo o pagando solo una fracción de la cantidad que estás solicitando.
Al mismo tiempo, no estás obligado a aceptar su oferta, o la falta de ella. Tienes derecho a impugnar la valoración del asegurador y exigir más.
Mito #7: No Necesitas Contratar a un Abogado de Resbalones y Caídas
Has decidido que la compañía de seguros no te está tratando de manera justa. ¿Y ahora qué?
Primero puedes intentar negociar con ellos y presentar documentación de respaldo sobre por qué su oferta de liquidación o negación es injusta. Si eso no funciona, tus opciones son limitadas.
El Departamento de Seguros de Texas solo ayuda con quejas contra tu propia compañía de seguros, no contra la de otra persona. El proceso de evaluación de seguros para resolver disputas tampoco puede utilizarse para resolver desacuerdos con la compañía de seguros de otra persona.
Si no estás satisfecho con el proceso de reclamación de seguros, tu mejor opción, y de hecho tu única opción, puede ser buscar ayuda legal de un abogado de responsabilidad por las condiciones de la propiedad en Texas.
